和の影響を受けている NYの新しい食文化・レストランを見る ニューヨークの食文化はこの2、3年、目をみはるものがあります。例えば、お寿司を食べることが当たり前になりました。お刺身を盛り沢山オーダーする若者達や、「わさびがきかない」と別注文する人など、私などとても足下にも及ばない和食通のような感じなので、驚いています。 最近は、TV番組『料理の鉄人』の影響か、（番組のアメリカ版があり、現在も放送されています）より名シェフの、オリジナル料理に人気があるようです。また、味や雰囲気を好む居酒屋風が流行しており、日本酒を各種そろえた本格的な通のレストランと、エンターテイメント化して大型の演出で楽しませてくれます。 エンターテーメントがレストランの重要な要素 58丁目にある“TAOレストラン”もそのひとつ。大仏のもとで鯉が泳いでいる池が店内中央にあり、天井にはビックリするような大きな書が張り巡らされています。食事のサーブは、細長いお皿に料理がカラフルに盛りつけられてきます。味は、日本人にはちょっと･･･という感じですが、演出が盛りだくさんなのでレストランはいつも満員です。 このレストランで使用されている食器の一部は、日本でも活躍しているIzabel Lamのデザインです。家具や食器、漆器などが、アジアスタイルとして5～6年前からはやりはじめたのも、これらの前ぶれだったのだと思います。 最近の有名レストランは、各種雑誌などで取り上げられ一般に知られていますが、59丁目のタイム・ワーナービルの上にある“NMASA寿司”は、高いことで有名になりました。ダウンタウンには“NOBU”、“メグ・レストラン”、チェルシーには“祭りレストラン”、“アジア風のスパイシーマーケット”･･･。1カ月ほど前には、“ONOレストラン”というものもオープンしました。 食器や盛り付けに、神経を使って和を生かす 若手名シェフたちは、ヴィレッジやノリータに、こじんまりした凝ったレストランを次々と開いています。 デザートのフルコースを出す専門店として初めてオープンした“チカリシャス”は、オーナーの一人が日本人女性です。おしゃれな盛りつけ、濃すぎない味付けでフルコースが食べることができるメニューになっています。この店は、ニューヨークの沢山のメディアに取り上げられました。 その先生や仲間といったシェフ達が、NY Timesにも取り上げられている“クリントン71”の28才の話題のシェフ。 半熟卵の黄身がイカスミで作られた皮に包まれた料理があり、シェフがお客の目の前で温かいソースをかけるとイカスミがとけて、中の黄身が出てくる演出でお客を喜ばせています。他に、ウニのデザートや和の食材を使って、いろいろ工夫をしています。 和を意識したレストランが次々とオープン ビレッジには、“重箱”をもじった“Jewel Bako”という名前のレストランがあり、アメリカ人が和を取りいれた、と話題になっています。インテリアやテーブル・コーディネイトはシンプルにまとめられています。ここと同じオーナーが経営するオイスターバーも、和を意識しているそうです。 ノリータのレストラン“WD50”でも、有名なシェフが日本を意識したメニューを展開しています。食器にこだわり、枝豆のアイスクリーム、みそアイスクリームなどのオリジナルに挑戦しています。 「日本酒ブームを作ろう」「日本茶をもっと」といった、日本からの応援もあると思いますが、ケチャップを山のようにかけて食べていた、アメリカの昔の味気ない食文化が、健康志向も手伝ってこうも変わってきたかと思うと、感無量です。   ※表示あるものを除き、写真は全て海老原嘉子撮影

Karim Rashid が手がけたレストラン「Nooch」 04年10月4日、Karim Rashidのオフィスの並び、17丁目9番街角に、Karim RashidがNYで最初に手掛けたレストラン・バー「Nooch」がオープンしました。 インテリア、家具、床、壁や、食器、ガラス器、ナプキン、名刺まで、すべてKarim Rashidのテイストでデザインされています。04年の1月、このレストランのオーナーが経営する、シンガポールにあるレストラン4つのうちの一つを、彼がデザインしたのがきっかけで、タイ料理／寿司が売り物のレストラン「Nooch」がオープンになったようです。 「Nooch」入り口は、ファッションモデル・マーサ・ミランの顔の巨大な写真が、緑の光によって浮かび上がっていますが、この光を使った外観が、遠くから見てもすぐ、Karim Rashidのデザインとわかることで話題を呼んでいます。 あまりの人気にデザインショップもオープン Karim Rashidがデザインしたテーブルは2人用ユニットになっていて、4人、6人、8人と、間を空ければどのような組み合わせにも対応し、今流行りの細長いテーブルとしても使うことができます。 同じく彼がデザインしたワイングラスや他のガラス器は、見た目はデザインが良くても使いにくいのでは、と疑問を感じながら使ってみましたが、思ったよりも飲みやすく、とても生きた使い方をしていました。メニューにお茶やデザートはないのですが、味の良いタイ料理、寿司が、学生食堂並の価格でサーブされているので、気楽に寄ることができるレストランです。またDJを入れ、ミュージックもKarim自身がプロデュースするという徹底ぶりです。 月に2～3回、彼が関わるオープニングのお知らせが皆に送られてきますが、最近のおしらせでは、売れっ子のKarim Rashidは、とうとうショップをオープンしてしまいました。 Karim Rashid Shop 04年10月27日、19丁目の6番街と7番街の間に、karim Rashidのデザイングッズ全てを売るショップを、彼自らがオープンさせました。 ショップは、チェルシー地区の角にある大きなコンテナーショップを西に曲がった所にあります。あまり大きくはないのですが、Karim Rashidのショップ、とすぐにわかるガラス張りの外観です。店長は、karim Rashidの妹さんが務めています。 400点以上ある商品は、街のどこかで見かけた事のあるものが多く「これも、あれも、karimのデザインしたものだったのか」と、商品の幅の広さに彼の売れっ子ぶりを感じました。 家具、花瓶、食器、デスクアクセサリー、ガラス器、陶器、コンピューター・ケース、ハンドバッグ、靴まで、すべて彼のデザイン・グッズで、あらゆる会社と関わっていることが分かります。 思い付いたら実行、今を生きるデザイナー ここは、Karim Rashidのショールームを兼ねたショップで、他で手に入らない限定版のコレクターズ・アイテムもいくつか置いてあるそうです。 思い付いたら実行、今を生きるデザイナーのKarim Rashid。最も旬な時にオープンしたKarim Rashidのショップ、という感じがしました。 あちこち探すことなく、Karim Rashidの商品全てを見ることができるので、彼のファンにとっては大変嬉しいショップだと思います。 ※表示あるものを除き、写真は全て海老原嘉子撮影